松原荘殺人未遂事件 その３

ボーイ・ミーツ・バアサン

　1978年１月、松原荘に引っ越した日にいったん戻ります。

「あたしは、ほら、ここの部屋に住んでる上田ってもんだけど、あんた、今日引っ越してきたんだ」
「あ、はい。吉田といいます。よろしくお願いします」
「あんた、生まれはどこ？」
「盛岡です」
「ああ、青森の？」
「いえ、岩手です」
　このころは出身地を聞かれると「盛岡」と答えていたが、盛岡がどこにあるかなんて誰も気にしてないことを知ってからは、「出身地は岩手です」と言うようになった。
「親は何やってる人？」
「公務員です」
「ウチはね、息子が大阪にいてね。日立製作所の……、日立製作所知ってる？」
「知ってます。大企業ですよね」
「ウフフウ、日立製作所のね、部長」
　そこに話を持っていきたかったのか。
「へー、そうなんですか。すごいですね」
「ふふふ～、もう、困っちゃう」
　そんなんで困るなよ。
「あんた、越してきたばかりで、わかんないことあるだろうから、何でもあたしに聞いて」
「あ、はい。ありがとうごさいます」

　話が一段落ついたかなと思ったオレは、廊下におろしていたカラーボックスを持ち上げ、引っ越し作業に戻ろうとした。
「吉田さん、これこれ、下駄箱はこれね、このツマミをつまんで、こう開ける。わかるね？」
「あ、はい」
　持ち上げたカラーボックスを、オレはまた足元に戻した。
「それからね、トイレ。トイレはこれを握って、こう回し、こう引く。ね、開いたでしょ」
　ドアノブの扱い方を教わったのは生まれて初めてだ。
「玄関は、ここに手をかけて……ん？……ああ、あんた、これはわかるか、アパートん中、入ってきてるもんね」
　普通の引き戸の開け方もわからなかったら、オレ生きていけてねーって。
「えーと、あんたは２階の201号室だよね」
「あ、はい」
「そーだそーだ、あんたの部屋のこっちっかわの隣、204号室ね、佐藤ってのが住んでるんだけど、こいつはよくないねー」
「ああ、はい……」
「ろくにアイサツもしないし、人の言うことも聞かないしさ。青森から出てきて、……あれ、あんたも青森だっけ？」
「いえ、岩手です」
「ああ、そう。じゃあ、よかったじゃない」
「あ、ありがとうございます……」
　なんじゃ、この会話？
「……で、あ、そうそう、佐藤！　あんたの部屋の隣に佐藤ってのが住んでんだけどさ、こいつが、人の新聞を持ってくんだよ。あたしゃ、年はとってるけど、新聞を隅から隅まで読むからね。あんた、学生だよね？」
「あ、はい」
「だったら、新聞取るんでしょう？」
「いや、わかんないすけど……」
「新聞読まなきゃだめ。東京新聞がいいよ、夕刊はやめにして、朝刊だけ取れば、安いから。えーとね、いくらだったかな、朝刊だけなら千円もしないから、あれ、東京新聞、いくらだったかな……ちょっと待って」
「あの！　それは、あとで……あとで！」
　上田のバアサンが、新聞の購読料を確認しに部屋に戻りそうな素振りを見せたので、あわてて止めた。
「ああ、そう？　契約書見れば書いてあるはずだけどねえ。あ、領収書でいいか」
「いいです！　それは」
「あ、そう。で、えーと、なんだっけな、そうだそうだ、佐藤だよ、人の新聞盗んでんのは。絶対佐藤に違いないよ」
　憶測だったんだ。
「佐藤、30歳にもなってまだ結婚してないんだよ。なんの仕事してんのかわかんないけど、あんなんじゃ、嫁に来る人はいないよ、チッ」
　バアサンが佐藤さんを相当嫌っていることは、よ～くわかった。
「それで、１階の、あんたの部屋のちょうど真下がね、柴田。こいつもよくないね」
　バアサンは、今度は柴田さんの悪口を言い始めた。
　オレは本格的にユーウツになってきた。バアサンに嫌われたら、オレもそこいらじゅうで悪口を言いふらされる。もう、やだ。

　引っ越しを終えて明大前駅近くの不動産屋さんに報告に行った。
「変なオバアサンいたでしょ。いろいろ言ってくるかもしれないけど、気にしなくていいから。福祉事務所に頼まれて預かってるだけで、別に管理人でもなんでもないから」
　えー?　いまさらそんなこと言われても。すでにオレ、初戦で戦意喪失してるし、そんな事情があるんだったら、気の毒でもあるし（ウソ）。
　不動産屋さんからの帰り、遠目から松原荘に目をやったら、ブロック塀越しに、バアサンの部屋の窓の一部（上のほうだけ）が見えた。新聞紙が積まれていた。カーテンいらずじゃん。

つづく