馬鹿をめぐる名言 13

パスカル

想像力は愚者を知者にすることはできない。だが、愚者を幸福にすることはできる。

　想像力で幸福になれる人は、想像力なしでも幸福になれそうな気がする。

人間は、おまえはばかだとたびたび言われると、そう思いこみ、またおれはばかだと自分に言いきかせると、そう思いこむようにできている。

　おまえは馬鹿だとたびたび言われて、20年間実家に帰らなくなりました。

「想像力は愚者を…」「人間は、おまえはばかだと…」／出典：「考える葦」「クレオパトラの鼻」でおなじみのフランスの思想家・数学者・物理学者パスカル（1623～1662年）の「パンセ」（『パスカル冥想録』由木康訳／白水社／1959年初版）より。「パンセ」の中でパスカルはモンテーニュの「エセー」についてたびたび言及している。その多くは非難・批判だが、＜注＞の文中にあまりにも頻繁に「モンテーニュ『エセー』第×章」と出てくるものだから、パンセを読んだ人はきっと「エセー」も読みたくなるだろう。ちなみに「人間は一茎の葦にすぎない。自然のうちでもっとも弱いものである。だが、それは考える葦である」は断章347、「クレオパトラの鼻、それがもう少し低かったら、地の全面はかわっていたろう」（みなさんの記憶にあるフレーズとは違っているでしょうが、こっちのほうがオリジナルです）は断章162に出てきます。

初出：2008年３月９日